Het Europees Parlement

De taak van het Europees Parlement, dat om de vijf jaar rechtstreeks wordt verkozen, bestaat erin in het belang van de Europese burgers democratische controle uit te oefenen op het besluitvormingsproces in de Europese Unie.


El Parlamento Europeo

Samenstelling: Het Europees Parlement telt 785 leden, die 493 miljoen Europeanen vertegenwoordigen:

	Lidstaat	Europees Parlement	EVP-ED-Fractie
	België	24	6
	Bulgarije	18	5
	Tsjechië	24	14
	Denemarken	14	1
	Duitsland	99	49
	Estland	6	1
	Ierland	13	5
	Griekenland	24	11
	Spanje	54	24
	Frankrijk	78	18
	Italië	78	24
	Cyprus	6	3
	Letland	9	3
	Litouwen	13	2
	Luxemburg	6	3
	Hongarije	24	13
	Malta	5	2
	Nederland	27	7
	Oostenrijk	18	6
	Polen	54	15
	Portugal	24	9
	Roemenië	35	18
	Slovenië	7	4
	Slowakije	14	8
	Finland	14	4
	Zweden	19	6
	Verenigd Koninrijk	78	27
	TOTAL	785	288

Bevoegdheden: De bevoegdheden van het Parlement, die sedert de ondertekening van het Verdrag van Rome in 1957 aanzienlijk zijn toegenomen, zijn in de eerste plaats de volgende:

wetgeving: het Europees Parlement keurt goed, wijzigt of verwerpt het merendeel van de wetgevende voorstellen die de Commissie indient. Het Verdrag van Amsterdam heeft het Parlement meer bevoegdheden toegekend door uitbreiding van de zogenaamde medebeslissingsprocedure, die het Parlement en de Raad op gelijke voet plaatst bij het wetgevend werk.
Voordat belangrijke overeenkomsten die de EU met derde landen heeft gesloten, kunnen worden goedgekeurd of voordat nieuwe lidstaten tot de EU kunnen worden toegelaten, is de instemming van het Parlement vereist.

begroting: Het Europees Parlement en de Raad beslissen elk jaar over de communautaire begroting. De begrotingsbevoegdheden van het Parlement zijn uitgebreid tot vrijwel alle gebieden, ook al heeft de Raad nog steeds het laatste woord over de landbouwuitgaven. Het Parlement heeft drie maal gebruik gemaakt van zijn ultiem recht om de ontwerpbegroting te verwerpen (in 1979, 1982 en 1984).
Via zijn Commissie begrotingscontrole ziet het Parlement erop toe dat de communautaire fondsen adequaat worden gebruikt, om zodoende mogelijke fraude te voorkomen en op te sporen. Eén keer per jaar evalueert het Parlement de uitvoering van de begroting en verleent het de Europese Commissie 'kwijting' voor haar gebruik van de communautaire fondsen.

democratisch toezicht: Het Verdrag van Amsterdam heeft het Parlement meer controlerende bevoegdheden gegeven. Het Parlement heeft nu het recht zijn veto uit te spreken tegen de voorgedragen kandidaat-Commissarissen, en daarenboven kan het ook een motie van wantrouwen tegen de Commissie indienen.

De leden van het Europees Parlement zien toe op elk aspect van de communautaire activiteiten, vooral door middel van vragen die zij aan de Commissie en de Raad stellen.
Het Parlement kan ook bijzondere enquêtecommissies instellen.

Het Europees Parlement heeft zijn officiële zetel in Straatsburg (Frankrijk), waar het gedurende één week per maand in voltallige zitting vergadert. Bijkomend vergadert het ook een aantal keren in voltallige zitting gedurende twee dagen in Brussel (België), waar gewoonlijk ook de 20 parlementaire commissies vergaderen.