El Grupo PPE-DE ha jugado un papel clave en la construcción europea. El Grupo se fundó el 23 de junio 1953 como grupo parlamentario en la Asamblea Europea Común del Carbón y Acero, bajo el nombre de "Grupo Demócrata-Cristiano".
El Grupo cambió su nombre en julio 1979, justo después de las primeras elecciones directas al Parlamento Europeo, en "Grupo del Partido Popular Europeo" (Grupo Demócrata-Cristiano), y en julio 1999 en "Grupo del Partido Popular Europeo (Demócrata-Cristianos) y Demócratas Europeos).