006. Αν και προέρχονται από διαφορετικούς πολιτισμούς και παραδόσεις τα 40 πολιτικά κόμματα-μέλη του ΕΛΚ ασπάζονται ορισμένες βασικές αξίες: ελευθερία και υπευθυνότητα, σεβασμό της ανθρώπινης αξιοπρέπειας, αλληλεγγύη, επικουρικότητα, δικαιοσύνη, κράτος δικαίου και δημοκρατία, όπως ορίστηκαν στο βασικό πρόγραμμα του ΕΛΚ που καταρτίστηκε στην Αθήνα.

007. Το Ευρωπαϊκό Λαϊκό Κόμμα, χάρη στην καθολική σύνθεσή του, είναι στην καλύτερη δυνατή θέση για να υποδείξει νέες κατευθύνσεις στην πορεία της Ευρώπης προς το μέλλον σεβόμενο πάντοτε τις παραδοσιακές, ανθρωπιστικές και χριστιανικές ρίζες της. Το ΕΛΚ είναι πανέτοιμο να προβεί σε καινοτομίες διότι είναι σίγουρο για την ταυτότητά του. Η διαδικασία μετατροπής του Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος από ένωση εθνικών λαϊκών κομμάτων σε αυθεντικό ευρωπαϊκό κόμμα βρίσκεται επί του παρόντος στο στάδιο της ολοκλήρωσης.

008. Θεμελιωτές του κόμματος υπήρξαν οι πατέρες της Ένωσης: Jean Monnet, Robert Schuman, Alcide de Gasperi και Konrad Adenauer. Το ΕΛΚ είναι το μεγαλύτερο ευρωπαϊκό κόμμα, το μόνο που μπορεί να αντιμετωπίσει αποτελεσματικά τις τεράστιες προκλήσεις του μέλλοντος. Η πολιτική μας προσέγγιση στηρίζεται στο διάλογο και στη συναίνεση. Σήμερα το ΕΛΚ έχει ανάγκη από νέους ανθρώπους οι οποίοι θα σχεδιάσουν την πολιτική του, κάνοντας έτσι πράξη το όραμά του για την Ευρώπη και καταδεικνύοντας τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβάνεται την έννοια «Ευρωπαίος».

009. Σκοπός του παρόντος εγγράφου είναι ακριβώς η σκιαγράφηση του οράματος του ΕΛΚ για το μέλλον της Ευρώπης και του κόσμου, και των θέσεων που υιοθετεί ως ένωση πολιτικών κομμάτων - που αγωνίζονται για μια Ένωση αξιών - στην πορεία προς τη δημιουργία μιας πραγματικής Ένωσης πολιτών.

I. Οι πολίτες στο επίκεντρο της Ένωσης

101. Όλοι είναι ίσοι. Η μελλοντική ανάπτυξη της Ένωσης πρέπει να έχει ως γνώμονα την ελευθερία και το σεβασμό της ανθρώπινης αξιοπρέπειας. Ο σεβασμός των εν λόγω αξιών είναι μονόδρομος για την επίτευξη της λαϊκής υποστήριξης στην πορεία προς την ολοκλήρωση. Στόχος είναι η δημιουργία μιας Ένωσης η οποία θα προστατεύει και θα προάγει τις κοινές ευρωπαϊκές αξίες, θα σέβεται τα θεμελιώδη δικαιώματα και δεν θα επιτρέπει καμία μορφή διακρίσεων.

102. Θεμέλιος λίθος της κοινωνίας μας είναι οι οικογένειες στο πλαίσιο των οποίων οι γονείς μεριμνούν για τα παιδιά τους. Το ΕΛΚ αναγνωρίζει την ύπαρξη και άλλων μορφών οικογένειας και τις ανάγκες τους. Επιβάλλεται η λήψη νομοθετικών και οικονομικών μέτρων, ώστε να δοθεί προτεραιότητα στις ανάγκες των παιδιών και να εδραιωθεί ο σεβασμός της ισότητας των δύο φύλων, με γνώμονα πάντοτε την εξισορρόπηση των οικογενειακών και επαγγελματικών υποχρεώσεων των γονέων. Το ΕΛΚ υποστηρίζει όλα τα μέτρα που σκοπό έχουν τη βελτίωση της θέσης των παιδιών.

103. Κοινωνική ένταξη. Το ΕΛΚ αντιτίθεται σε κάθε μορφή ρατσισμού, ξενοφοβίας ή κοινωνικού αποκλεισμού. Φρονεί ότι, βάσει την κοινωνικής δικαιοσύνης και της αλληλεγγύης, το κράτος οφείλει να μεριμνά για την εξασφάλιση των βασικών αναγκών του ατόμου όταν το ίδιο δεν είναι σε θέση να το πράξει. Προσυπογράφει τον χάρτη θεμελιωδών δικαιωμάτων, ο οποίος καθορίζει τόσο τα δικαιώματα όσο και τις υποχρεώσεις που είναι συνυφασμένα με την ιθαγένεια της Ένωσης. Το ΕΛΚ αντιτίθεται στον κοινωνικό αποκλεισμό και υποστηρίζει τις μικρότερες και φυσικές μονάδες της κοινωνίας των πολιτών, από το άτομο και την οικογένεια έως τις ενώσεις της κοινωνίας των πολιτών.

104. Άλλο καίριο ζήτημα είναι η παροχή ίσων ευκαιριών. Πρέπει να υπάρξει μέριμνα για την πρόσβαση όλων ανεξαιρέτως των πολιτών στη βασική υγειονομική περίθαλψη, στην παροχή συντάξεων γήρατος, στη στέγαση και στην εκπαίδευση.

105. Η Ένωση πρέπει να είναι ανοιχτή σε όσους ζητούν άσυλο λόγω διώξεων. Το ΕΛΚ θεωρεί πρωταρχικής σημασίας ζήτημα τη θέσπιση κοινής πολιτικής ασύλου για ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση, βάσει της Σύμβασης της Γενεύης, που θα μεριμνά για τη δίκαιη κατανομή των αιτούντων άσυλο και των προσφύγων μεταξύ των κρατών μελών της ΕΕ. Επιπλέον, επιβάλλεται η λήψη κατάλληλων μέτρων για την αντιμετώπιση των αυξανόμενων παραβιάσεων των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, οι οποίες δεν είναι αποδεκτές στο εσωτερικό της Ένωσης. Με γνώμονα τους ανθρώπους που έρχονται να ζήσουν και να εργαστούν στην Ένωση, είναι απαραίτητη η διαμόρφωση μιας διαφανούς, προσεκτικά σχεδιασμένης προσέγγισης του φαινομένου της μετανάστευσης και της ολοκλήρωσης, η οποία θα λαμβάνει υπόψη την ικανότητα των κρατών μελών να δέχονται στους κόλπους τους και να αφομοιώνουν μετανάστες. Τα κράτη μέλη καλούνται να διαμορφώσουν μια ενεργή πολιτική αφομοίωσης των μεταναστών που εισέρχονται σε αυτά νόμιμα. Με την προϋπόθεση ότι αποδέχονται τις εδραιωμένες ευρωπαϊκές αξίες, όπως το κράτος δικαίου, την ισότητα μεταξύ των δύο φύλων, τις ιουδαιοχριστιανικές αξίες, καθώς και τις αξίες του κοσμικού ανθρωπισμού, ως ένα βήμα προς την κατεύθυνση της ενσωμάτωσής τους στην ευρωπαϊκή κοινωνία, οι άνθρωποι με διαφορετικό θρησκευτικό υπόβαθρο μπορούν να οργανώσουν τη ζωή τους στην Ευρώπη με βάση το δικό τους υπόβαθρο. Η ενδεχόμενη πολιτική ελέγχου της μετανάστευσης πρέπει επίσης να μεριμνά για την πολιτική και οικονομική συνεργασία της ΕΕ με τις χώρες προέλευσης των μεταναστών, για την καταπολέμηση της παράνομης μετανάστευσης και για τη διαμόρφωση αποτελεσματικού μηχανισμού ελέγχου των εξωτερικών συνόρων. Η Ευρώπη είναι ένα αμάλγαμα πολιτισμών με κοινή συνισταμένη την ενότητα των αξιών της.

106. Οι ευρωπαίοι πολίτες ζουν περισσότερο σήμερα χάρη στην πρόοδο της ιατρικής επιστήμης. Ακόμη, παρατηρείται μείωση του ποσοστού των γεννήσεων. Τα συστήματα κοινωνικής ασφάλισης πρέπει να προσαρμοστούν στις εν λόγω αλλαγές. Η παροχή πλήρους και αμέριστης υποστήριξης στην οικογένεια και η παροχή μεγαλύτερης πολιτικής και οικονομικής υποστήριξης για την φροντίδα και την εκπαίδευση των παιδιών είναι μέτρα που θα συμβάλουν στην ανανέωση του πληθυσμού της Ευρώπης και στην ανακοπή της παρατηρούμενης μείωσης του ποσοστού των γεννήσεων. Θεωρούμε ότι στο μέλλον θα πρέπει να παρέχεται στα άτομα η δυνατότητα επιμήκυνσης του εργασιακού τους βίου. Οι διακρίσεις για λόγους ηλικίας είναι μια μορφή διακρίσεων απαράδεκτη όσο και οι λοιπές μορφές διακρίσεων. Επιβάλλεται η ενθάρρυνση της ανάληψης ιδιωτικών πρωτοβουλιών και της ανάπτυξης του μη εμπορικού τομέα.

107. Πολιτισμένη Ευρώπη σημαίνει Ευρώπη βασισμένη στο κράτος δικαίου. Η ελεύθερη κυκλοφορία των ατόμων δεν πρέπει να μετατρέψει την Ένωση, και κυρίως τα ευρωπαϊκά αστικά κέντρα, σε παράδεισο για τους εγκληματίες. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να ενισχυθεί σημαντικά η δικαστική συνεργασία, να καλλιεργηθεί η άμεση επικοινωνία μεταξύ των αστυνομικών δυνάμεων των σημερινών και μελλοντικών κρατών μελών, και, όπου είναι αναγκαίο, να ενισχυθεί το ευρωπαϊκό και διεθνές δίκαιο. Το οργανωμένο έγκλημα και η τρομοκρατία πρέπει να καταπολεμηθούν αποτελεσματικά με κοινές προσπάθειες καθώς αποτελούν μια σοβαρή απειλή για τους λαούς της ενωμένης Ευρώπης. Το ΕΛΚ κάνει έκκληση για μεγαλύτερη αυστηρότητα στον αγώνα για την καταπολέμηση των πλέον επικίνδυνων μορφών εγκληματικότητας, ιδίως δε της εκμετάλλευσης της πορνείας και της παιδοφιλίας.

108. Σημαίνει ακόμη μια Ευρώπη που απολαμβάνει ποιότητα ζωής. Η εφαρμοζόμενη πολιτική πρέπει να έχει ως στόχο τη βελτίωση και την προστασία τόσο του αστικού όσο και του αγροτικού περιβάλλοντος.

109. Η πολιτική πρόκληση του μέλλοντος συνίσταται στην οικοδόμηση μιας διευρυμένης Ευρωπαϊκής Ένωσης στηριζόμενης σε κοινές αξίες και ιδανικά, μιας Ένωσης που θα μεριμνά πρώτιστα για τις ανάγκες των λαών της. Η οικοδόμηση μιας Ένωσης που θα στηρίζεται στην επιχειρηματικότητα και στην κοινωνική δικαιοσύνη, καθώς και στην προστασία του περιβάλλοντος, θα καταστήσει δυνατή την υλοποίηση του οράματος του ΕΛΚ, το οποίο δεν φαντάζει πια άπιαστο.

II. Η θέση της ευρωπαϊκής νέας οικονομίας στον κόσμο

201. Από το ευρώ στην πλήρη απασχόληση

202. Στόχος της Ευρωπαϊκής Ένωσης είναι η επίτευξη της πλήρους απασχόλησης και της εύρυθμης λειτουργίας των αγορών εργασίας. Ο στόχος αυτός μπορεί να επιτευχθεί εάν δοθεί στους πολίτες η ευκαιρία να προσαρμοστούν τόσο στις διαρθρωτικές αλλαγές που σημειώνονται στην τεχνολογία όσο και στην εποχή της πληροφορίας. Για το ΕΛΚ, απασχόληση δεν σημαίνει μόνο εξασφάλιση των αναγκαίων υλικών αγαθών. Συμβάλλει επίσης καθοριστικά στην αυτοπραγμάτωση του ατόμου παρέχοντάς του την ευκαιρία να συμμετάσχει στην οικοδόμηση της κοινωνίας.

Το ενιαίο ευρωπαϊκό νόμισμα διαδραματίζει ουσιαστικό ρόλο στην περίοδο αυτή της δυναμικής οικονομικής ανάπτυξης που κατευθύνεται από τον παγκόσμιο ανταγωνισμό, την τεχνολογική πρόοδο και την ευρύτατη αποδοχή της οικονομίας της αγοράς. Το ευρώ έχει τα ακόλουθα πλεονεκτήματα:

203. Εξάλειψη των διακυμάνσεων στις τιμές συναλλάγματος και των ανταγωνιστικών υποτιμήσεων μεταξύ των κρατών μελών. Πριν ακόμη κυκλοφορήσει, το ευρώ επέδρασε θετικά στη διαθεσιμότητα κεφαλαίων, στη μείωση των δαπανών, στην τόνωση του ανταγωνισμού και στην αύξηση της παραγωγικότητας. Επίσης, συνέβαλε στην άμβλυνση των επιπτώσεων των εξωτερικών οικονομικών κρίσεων.

204. Η ανεξαρτησία της ΕΚΤ είναι ζωτικής σημασίας για την επιτυχή πορεία του ευρώ. Το ΕΛΚ είναι αντίθετο σε κάθε προσπάθεια άσκησης εξωτερικού ελέγχου στην εν λόγω τράπεζα. Η ανεξαρτησία και η σαφώς προσανατολισμένη στη σταθερότητα των τιμών στρατηγική της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας είναι το μεγαλύτερο επίτευγμα της οικονομικής πολιτικής του περασμένου αιώνα. Επιβάλλεται, πάντως, η ενίσχυση της διαφάνειας όσον αφορά στη διαχείριση της νομισματικής πολιτικής και η επιδίωξη μιας πιο ενιαίας προβολής της προς τα έξω. Με τον τρόπο αυτό θα ενισχυθεί η θέση του ευρώ στην παγκόσμια αγορά. Επιβάλλεται ακόμη η άσκηση προληπτικού ελέγχου στο τραπεζικό σύστημα σε κοινοτικό επίπεδο. Η ουδέτερη νομισματική πολιτική της Κεντρικής Τράπεζας πρέπει να αντισταθμιστεί από την εφαρμογή πιο συντονισμένης οικονομικής πολιτικής από τα κράτη μέλη, γεγονός που δεν πρέπει, πάντως, να οδηγήσει στην εφαρμογή ενιαίας οικονομικής πολιτικής.

205. Βάσει του συμφώνου σταθερότητας και ανάπτυξης, πρέπει να επιδιωχθεί η εξισορρόπηση των προϋπολογισμών με μείωση των δαπανών και όχι με αύξηση των φόρων. Τα πλεονάσματα των προϋπολογισμών πρέπει να χρησιμοποιούνται κυρίως με στόχο τη μείωση του χρέους και της φορολογίας. Η ευνοϊκή οικονομική τάση πρέπει να αξιοποιηθεί ώστε να δημιουργηθούν περιθώρια για ελιγμούς, και να αντιμετωπιστεί, για παράδειγμα, το συνεχώς αυξανόμενο πρόβλημα της γήρανσης του πληθυσμού της Ευρώπης.

206. Το ευρώ δεν είναι απλώς ένα νομισματικό σχέδιο. Σε μεγάλο βαθμό αποτελεί και πολιτικό σχέδιο. Το ευρώ αποτελεί την πολιτική διατήρησης της ειρήνης του 21^ου αιώνα με νομισματικά μέσα. Η αξιοπιστία και η εμπιστοσύνη που πρέπει να περιβάλλει το ευρώ ως σημαντικό διεθνές αποθεματικό νόμισμα εξαρτάται επίσης από την ικανότητα που επιδεικνύει η ΕΕ όσον αφορά στον αποτελεσματικό συντονισμό των οικονομικών πολιτικών της, προϋπόθεση που είναι αναγκαία για τη σύγκλιση και την από κοινού επίτευξη εκ μέρους των κρατών μελών των στόχων της σταθερότητας των τιμών και της ανάπτυξης.

207. Προώθηση της ανταγωνιστικότητας

208. Στο πλαίσιο της κοινωνικής οικονομίας της αγοράς, το ΕΛΚ τάσσεται υπέρ της αυξανόμενης ελευθέρωσης της ευρωπαϊκής οικονομίας προκειμένου να επιτευχθεί η ολοκλήρωση της ενιαίας αγοράς. Όσον αφορά στους τομείς των τηλεπικοινωνιών, της ηλεκτρικής ενέργειας, του φυσικού αερίου και των μεταφορών που παρουσιάζουν ιδιαιτερότητες, έχουν αποδειχθεί πλέον τα οφέλη τους για την απασχόληση και για τον καταναλωτή. Οι τομείς αυτοί συμβάλλουν στην προώθηση της κοινωνίας της πληροφορίας εντός ενός περιβαλλοντικού και κοινωνικού πλαισίου.

209. Η προαγωγή της ευρωπαϊκής οικονομίας προϋποθέτει τη βελτίωση και την ανάπτυξη της υποδομής σε όλες τις κατηγορίες μεταφορών, και συγκεκριμένα την επέκταση του διευρωπαϊκού δικτύου μεταφορών στις υποψήφιες προς ένταξη χώρες της Κεντρικής και Ανατολικής Ευρώπης.

210. Οι επιδοτήσεις δεν αποτελούν πρόσφορο μέσο για τη δημιουργία νέων θέσεων εργασίας. Γενικά, δεν πρέπει να καταναλίσκονται πόροι από αναπτυσσόμενους τομείς της οικονομίας για τη διατήρηση παλαιών επαγγελμάτων· αντίθετα, οι πόροι αυτοί πρέπει να διατίθενται για την παροχή κατάρτισης και ειδίκευσης. Με γνώμονα την αειφορία, οι πιστώσεις πρέπει να επενδύονται στο μέλλον και να καταβάλλονται προσπάθειες για την άμβλυνση των κοινωνικών επιπτώσεων που επιφέρει η κατάργηση ενός απαρχαιωμένου πλέον τομέα και όχι για τη διατήρηση τομέων που δεν έχουν πια μέλλον. Πρέπει να αποφεύγεται η θέσπιση νόμων που αποθαρρύνουν την ανάληψη ιδιωτικών πρωτοβουλιών.

Η θέσπιση κανόνων σε ευρωπαϊκό επίπεδο δεν πρέπει να περιορίσει υπέρμετρα την υποχρέωση των κρατών μελών να παρέχουν ορισμένες δημόσιες υπηρεσίες στους πολίτες. Οι τοπικές, περιφερειακές και εθνικές κοινότητες πρέπει να είναι σε θέση να λαμβάνουν αποφάσεις για τις υπηρεσίες που παρέχουν στους πολίτες τους. Πρόκειται για μια σημαντική πτυχή του ευρωπαϊκού προτύπου η οποία εμπίπτει στις πολιτικές αρμοδιότητες των τοπικών και περιφερειακών αρχών.

Επομένως, η περικοπή των επιδοτήσεων και η ουσιαστική απελευθέρωση, για παράδειγμα, των ταχυδρομικών υπηρεσιών, των σιδηροδρόμων, του τραπεζικού τομέα, της στέγασης και του τομέα διαχείρισης των απορριμμάτων θα έχουν ως αποτέλεσμα την ευημερία, όπως έχει ήδη συμβεί στις αγορές των τηλεπικοινωνιών και της ηλεκτρικής ενέργειας.

211. Επιχειρηματικό πνεύμα

212. Καινοτομία. Η ελευθερία αφορά και στις επιχειρήσεις. Ο άνθρωπος βρίσκεται στο επίκεντρο της θεώρησης του ΕΛΚ για τη νέα οικονομία. Το ΕΛΚ αντιστέκεται στην υλιστική λογική βάσει την οποίας ο άνθρωπος αντιμετωπίζεται μόνο ως καταναλωτής ή ως πελάτης. Η ατομική πρωτοβουλία διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο όσον αφορά στη δημιουργία θέσεων εργασίας και στην ευημερία των ατόμων. Η καλύτερη ευκαιρία για να σταθεροποιήσει η Ευρώπη τις εξαγωγές της σε υψηλά επίπεδα και να μειώσει την ανεργία είναι να δημιουργήσει νέα προϊόντα ή υπηρεσίες με υψηλή προστιθέμενη αξία. Η Ευρώπη δεν μπορεί να συναγωνιστεί μακροπρόθεσμα τις χώρες με χαμηλό εργατικό κόστος όπου κατασκευάζονται προϊόντα χωρίς τη χρήση προηγμένης τεχνολογίας. Το ΕΛΚ τάσσεται κατά της επιδότησης επιχειρήσεων που σημειώνουν ζημίες με το πρόσχημα της διατήρησης των θέσεων απασχόλησης. Η τακτική αυτή συνιστά στρέβλωση της αγοράς και απορροφά πόρους που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν στην έρευνα, στην κατάρτιση και στην υλοποίηση επενδύσεων σε ανταγωνιστικές επιχειρήσεις.