Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο

Έργο του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, τα μέλη του οποίου εκλέγονται κάθε πέντε έτη με άμεση καθολική ψηφοφορία, είναι η άσκηση δημοκρατικού ελέγχου, εκ μέρους των Ευρωπαίων πολιτών, κατά τη διαδικασία λήψης αποφάσεων στην Ευρωπαϊκή Ένωση.


Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο

Σύνθεση: Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο αποτελείται από 785 βουλευτές που εκπροσωπούν 493 εκατομμύρια Ευρωπαίους:

	Κράτος μέλος	Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο	Ομάδα του ΕΛΚ-ΕΔ
	Βέλγιο	24	6
	Βουλγαρία	18	5
	Τσεχική Δημοκρατία	24	14
	Δανία	14	1
	Γερμανία	99	49
	Εσθονία	6	1
	Ιρλανδία	13	5
	Ελλάδα	24	11
	Ισπανία	54	24
	Γαλλία	78	18
	Ιταλία	78	24
	Κύπρος	6	3
	Λετονία	9	3
	Λιθουανία	13	2
	Λουξεμβούργο	6	3
	Ουγγαρία	24	13
	Μάλτα	5	2
	Κάτω Χώρες	27	7
	Αυστρία	18	6
	Πολωνία	54	15
	Πορτογαλία	24	9
	Ρουμανία	35	18
	Σλοβενία	7	4
	Σλοβακία	14	8
	Φινλανδία	14	4
	Σουηδία	19	6
	Ηνωμένο Βασίλειο	78	27
	TOTAL	785	288

Αρμοδιότητες: Οι κύριες αρμοδιότητες του Κοινοβουλίου, οι οποίες έχουν αυξηθεί σημαντικά από την εποχή της υπογραφής της συνθήκης της Ρώμης το 1957, είναι οι ακόλουθες:

η νομοθετική αρμοδιότητα: το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο εγκρίνει, τροποποιεί ή απορρίπτει την πλειονότητα των νομοθετικών προτάσεων που υποβάλλει η Επιτροπή. Η συνθήκη του Άμστερνταμ ενίσχυσε τις αρμοδιότητες του Κοινοβουλίου με την επέκταση της λεγόμενης διαδικασίας συναπόφασης, η οποία εξισώνει το Κοινοβούλιο και το Συμβούλιο όσον αφορά στην κατάρτιση της νομοθεσίας.

Η σύμφωνη γνώμη του Κοινοβουλίου είναι απαραίτητη πριν από την έγκριση σημαντικών συμφωνιών που έχουν συναφθεί ανάμεσα στην ΕΕ και τρίτες χώρες ή πριν από την ένταξη νέων κρατών μελών στην ΕΕ.

η δημοσιονομική αρμοδιότητα: το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και το Συμβούλιο εγκρίνουν κάθε χρόνο τον προϋπολογισμό της ΕΕ. Οι δημοσιονομικές αρμοδιότητες του Κοινοβουλίου έχουν επεκταθεί σε όλους ουσιαστικά τους τομείς, αλλά το Συμβούλιο διατηρεί τον τελευταίο λόγο όσον αφορά στις γεωργικές δαπάνες. Το Κοινοβούλιο έχει ασκήσει το έσχατο δικαίωμά του απόρριψης του σχεδίου προϋπολογισμού σε τρεις περιπτώσεις (το 1979, το 1982 και το 1984).

Το Κοινοβούλιο ελέγχει τη χρηστή διαχείριση των κοινοτικών κονδυλίων μέσω της Επιτροπής Ελέγχου του Προϋπολογισμού, με σκοπό την πρόληψη και τον εντοπισμό ενδεχόμενης απάτης. Μία φορά τον χρόνο το Κοινοβούλιο αξιολογεί την εκτέλεση του προϋπολογισμού και "απαλλάσσει" την Ευρωπαϊκή Επιτροπή όσον αφορά στην πολιτική της ευθύνη σχετικά με τη διαχείριση των κονδυλίων.

η αρμοδιότητα άσκησης δημοκρατικού ελέγχου: η συνθήκη του Άμστερνταμ διεύρυνε τις αρμοδιότητες άσκησης ελέγχου εκ μέρους του Κοινοβουλίου. Το Κοινοβούλιο διαθέτει πλέον δικαίωμα της αρνησικυρίας όσον αφορά στους υποψήφιους που προτείνονται για τη θέση των Επιτρόπων, και επιπλέον δύναται να υποβάλλει πρόταση μομφής κατά της Επιτροπής.

Τα μέλη του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου ελέγχουν κάθε πτυχή της δραστηριότητας της Ευρωπαϊκής Ένωσης, κυρίως μέσω των ερωτήσεων που υποβάλλουν στην Επιτροπή και το Συμβούλιο Υπουργών.

Το Κοινοβούλιο δύναται ακόμη να συστήσει ειδικές εξεταστικές επιτροπές.

Η επίσημη έδρα του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου βρίσκεται στο Στρασβούργο (Γαλλία), όπου η ολομέλεια συνεδριάζει για διάστημα μίας εβδομάδας κάθε μήνα. Η ολομέλεια πραγματοποιεί ακόμη πρόσθετες διήμερες συνεδριάσεις στις Βρυξέλλες (Βέλγιο), όπου συνεδριάζουν επίσης συνήθως οι 20 κοινοβουλευτικές επιτροπές.