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Chers délégués, chers amis,



Je suis heureux de vous souhaiter la bienvenue à Toulouse à l'occasion du XIIème Congrès du Parti populaire européen.

Laissez-moi d'abord remercier François BAYROU, le Président de "Force Démocrate", pour nous avoir invités ici et pour sa contribution au travail et au développement du Parti populaire européen. Nous sommes également reconnaissants au maire de Toulouse, Dominique BAUDIS, de nous avoir aidés à organiser ce Congrès.

Le but du Congrès est d'examiner attentivement la façon dont l'Europe doit répondre aux conséquences de la globalisation. Le Parti populaire européen ne veut pas assister passivement aux changements radicaux qui se produisent en Europe et dans le monde dans les domaines sociaux, économiques et politiques. Si nous voulons garantir la paix et la prospérité sur notre continent, entretenir des relations commerciales équilibrées et correctes avec nos principaux partenaires et encourager la démocratie et le progrès dans les pays en voie de développement, nous devons forger notre futur nous mêmes. D'où le thème de notre Congrès "Nous faisons tous partie d'un seul monde".

Environ 300 délégués appartenant à 35 partis politiques participeront aux différents Groupes de travail chargés chacun d'examiner les différents aspects du document principal du Congrès. Ils débattront d'une résolution exposant la stratégie du PPE en ce qui concerne l'élargissement de l'Union européenne. Ils apporteront quelques adaptations au statut du PPE afin de permettre l'intégration de l'UEDC (Union européenne des Démocrates chrétiens) dans le PPE.

Le PPE accordera aussi une attention spéciale aux problèmes de l'emploi, compte tenu notamment du Conseil européen spécial consacré à l'emploi des 20 et 21 novembre décidé par le Conseil européen d'Amsterdam.

La préparation du Conseil européen sur l'emploi sera d'ailleurs le principal sujet à l'ordre du jour du Conseil du PPE (réunissant les chefs de parti) et du Sommet PPE (réunissant les chefs de gouvernement).

Je voudrais vous remercier de votre présence; j'espère que vous passerez des moments intéressants et fructueux à notre Congrès et à Toulouse.

Wilfried MARTENS
Président