01/03/99: Ouverture des Journées d'étude du Groupe du PPE du PE à Vienne

De gauche à droite : Ursula STENZEL, Chef de la délégation autrichienne du Groupe du PPE; Wolfgang SCHÜSSEL, Vice Premier Ministre et Ministre des Affaires étrangères d'Autriche; Wilfried MARTENS, Président du Groupe du PPE au Parlement Européen et Klaus WELLE, Secrétaire Général du Groupe du PPE au Parlement Européen

L'élargissement de l'Union européenne aux pays d'Europe centrale et orientale (PECO) sera l'un des défis majeurs au cours des cinq prochaines années, a constaté lundi à Vienne Wilfried MARTENS, Président du Groupe du Parti populaire européen (PPE) du Parlement européen.

L'Autriche, et notamment l'Österreichische Volkspartei (ÖVP), aura un rôle essentiel à jouer dans les négociations qui s'annoncent, a poursuivi l'ancien Premier Ministre de Belgique à l'ouverture des Journées d'études du Groupe du PPE.

Wolfgang SCHÜSSEL, Vice Premier Ministre et Ministre des Affaires étrangères d'Autriche, s'est félicité de l'élection des membres du Parlement européen au suffrage direct, qui a permis "un enrichissement considérable de l'idée européenne". Il a souhaité que le Groupe du PPE soit au soir du 13 juin le plus important au Parlement européen. Il a évoqué le formidable développement des exportations autrichiennes à destination des PECO au cours des dernières années; s'adressant à ceux qui pourraient avoir peur de l'élargissement, il a assuré qu'à moyen terme, toute l'Europe profiterait de l'adhésion de ces pays à l'Union européenne. Wolfgang SCHÜSSEL s'est par ailleurs exprimé en faveur de la viabilité des petites exploitations agricoles familiales. Il a aussi souhaité que soient envisagées des perspectives de partenariat avec les pays d'Europe centrale qui n'ont pas été retenus pour l'ouverture immédiate de négociations avec l'Union européenne, tels la Slovaquie, la Croatie, la Macédoine ou l'Albanie.

Pour sa part Andreas KHOL, Président du Groupe parlementaire de l'ÖVP, a aussi pris partie en faveur des petites exploitations agricoles, point qui différencie le programme de son parti du programme des partis socialistes. Il a souhaité que le Groupe du PPE soit le plus important après les élections européennes du 13 juin : si nous voulons faire une politique démocrate chrétienne en Europe, nous devons avoir la majorité, a-t-il déclaré.

Le groupe du PPE compte 201 députés originaires des quinze pays de l'Union européenne. Les journées d'études du Groupe sont consacrées à la sécurité intérieure (lutte contre la criminalité en Europe, problèmes de migration et d'asile) et à la politique européenne de la recherche.