La priorité des priorités politiques du Groupe du PPE-DE est, depuis le début de la législature, l’Elargissement de l'Union européenne aux jeunes démocraties d'Europe centrale et orientale. À la demande du Groupe du PPE-DE, le Parlement européen a décidé en octobre 2000 que les premiers pays candidats participeraient aux élections européennes de 2004. Cette décision a été confirmée par les Chefs d’Etat et de gouvernement à Nice en décembre 2000 et à Göteborg en juin 2001. Le Groupe du PPE-DE est ainsi parvenu à établir un calendrier clair et rapide pour l’Elargissement; un succès qui ne peut être remis en question par les résultats du référendum irlandais. C'est pourquoi le Groupe du PPE-DE se fera toujours le promoteur du respect du calendrier de l’Elargissement. Il a d'ailleurs intensifié cette année ses contacts avec les pays candidats, et en particulier avec les partis frères, lors des réunions du Bureau qui ont eu lieu Nicosie (Chypre) et à Budapest (Hongrie).

Le Sommet de Nice de décembre 2000 a lui aussi été marqué du sceau de l’Elargissement. La réforme du Traité devrait créer les conditions
institutionnelles nécessaires pour assurer la capacité d'agir d'une Union élargie. Le Traité remplit les conditions formelles de l’Elargissement, ce qui n'a pas empêché le Groupe du PPE-DE de le critiquer sur le fond. C'est valable également pour la structure du processus de réforme dans le cadre de la méthode de la Conférence intergouvernementale, qui a affiché toutes ses lacunes. Le Groupe du PPE-DE vise l'objectif avoué de la poursuite immédiate du processus de réforme et ce, sous la forme d'une "Convention" à laquelle participeraient la Commission, les gouvernements nationaux, mais aussi les parlements nationaux et le Parlement européen. Le référendum irlandais a clairement montré que le processus de réforme ne peut réussir que si le public est à l'avenir impliqué dans le débat.

Après la réélection de José Maria Aznar et le plébiscite du Partido Popular en Espagne en mars 2000, c'est Forza Italia, emmenée par Silvio Berlusconi, qui a connu le succès aux élections législatives italiennes de mai 2001. Le tournant politique dans l'UE a ainsi eu lieu, et le PPE est désormais majoritaire au sein du Conseil des Ministres. Nous sommes confiants quant à l'ancrage de cette tendance politique dans les autres États membres.

Enfin, cette année a vu le lancement de la rédaction, à la demande expresse du Groupe du PPE-DE et des autres grands Groupes, d'un statut des partis politiques européens, qui fait actuellement l'objet d'une procédure de décision entre la Commission, le Conseil et le Parlement. Le but de cette proposition est en particulier de fournir une base transparente pour le financement des partis européens, dont l'importance avait déjà été énoncée dans le Traité de Maastricht, et donc de se conformer aux exigences de la Cour des comptes. Le rôle des partis politiques européens dans la formation de la volonté en Europe est ainsi reconnu et sera renforcé. Nous espérons que ce statut pourra être adopté le plus vite possible.

l’Elargissement et la réforme de l'Union européenne constituent les deux mots clés de l'avenir de l'Europe et seront au centre du travail du Groupe du PPE-DE pour la seconde moitié de cette législature. Les deux sujets sont étroitement liés et la résolution des deux questions revêtira une grande importance pour la sécurité et le bien-être du continent européen. En tant que force politique du centre dans la grande tradition des Pères fondateurs Konrad Adenauer, Robert Schuman et Alcide De Gasperi, le PPE possède des concepts d'avenir clairs. Nous voulons collaborer avec nos amis des partis des divers États membres de l'Union à la transposition de ces concepts avec et pour les citoyens. En ce sens, le Groupe du PPE-DE a organisé pour la première fois les 21 et 22 mai 2001,à Bruxelles, une Conférence rassemblant la Présidence du Groupe, les Chefs des délégations nationales, les Présidents des partis membres du PPE au sein des parlements nationaux, ainsi que le Président du PPE, M. Wilfried Martens, le Président de la Commission, M. Romano Prodi et les commissaires Michel Barnier, Loyola de Palacio et Viviane . Les thèmes de cette réunion étaient l’Elargissement, la Conférence sur la réforme de l'UE et la préparation du Sommet de Göteborg. À l'avenir, la Conférence des Présidents se réunira deux fois par an pour discuter des questions d'actualité du développement de la politique européenne.

Nous sommes heureux de pouvoir donner aux citoyens intéressés un aperçu de notre activité politique en 2001 grâce à cet annuaire. Le rapport d' activités du Groupe du PPE-DE 2001 s’accompagne d’un CD-ROM contenant non seulement le rapport d'activités lui-même, mais aussi d'autres publications du Groupe du PPE-DE ainsi rendues accessibles de manière simple et rapide.

Hans-Gert Poettering (PPE-DE, Allemagne)
Président du Groupe PPE-DE au Parlement européen