Toespraken

Toespraak van Mevrouw Avril Doyle (EVP-ED, Ierland),
in het Europees Parlement
op woensdag, 14 januari 2004

Programma van het Iers voorzitterschap




Doyle (EVP-ED). - (EN) Mijnheer de Voorzitter, helaas herinnert de laatste spreekbeurt ons eraan dat kwezelarij nog steeds hoogtij viert in bepaalde delen van de Unie. Wij hebben ten aanzien daarvan nog handenvol werk.

(Applaus)

Taoiseach, minister Roche, ambassadeur Anderson, evenals mijn collega’s wilde ik u hier vanmorgen van harte welkom heten, vooral ook namens mijn Ierse collega’s van de PPE-DE-fractie. Met onze aanwezigheid hier en met uw aanwezigheid, mijnheer Cox, als Voorzitter van dit verheven Parlement, wordt een krachtige boodschap gestuurd aan alle kleine lidstaten en hen duidelijk gemaakt dat Europa met zijn stelsels en procedures zelfs de kleinste landen in staat stelt onder de juiste omstandigheden de top te bereiken. Ik ben heel trots op uw aanwezigheid, als Voorzitter, en op de aanwezigheid van de Taoiseach als fungerend voorzitter van de Raad van de Europese Unie gedurende de komende zes maanden. U bewijst ons land een eer en daar dank ik u voor.

Taoiseach, sommigen beweren dat er voor het zesde Iers voorzitterschap van de Europese Unie maar een echt belangrijk vraagstuk is: de voltooiing van de IGC en de uitvaardiging van de Grondwet. De laatste weken hebt u, zeker op nationaal vlak, laten blijken dat u uw kansen op succes niet hoog inschat. Ik heb echter vanmorgen naar u geluisterd en de indruk gekregen dat dit een zuiver politieke list was om niet te hoge verwachtingen te wekken. Naar uw zeggen echter - en ik hoop u niet verkeerd begrepen te hebben - staat dit vraagstuk bovenaan op uw agenda en daarbij wilde ik u in ieder geval onze volledige steun toekennen.

Wij hebben opnieuw horen hameren op de strategie van Lissabon: de mantra van Lissabon. Eerlijk gezegd denken de meeste bedrijven dat er nauwelijks nog tijd is voor Lissabon, of dat die tijd eigenlijk al voorbij is. Laten wij nu tot actie overgaan en niet enkel wensen en woorden herhalen. Wat gaan wij precies doen voor Lissabon? Wat gaan wij doen voor deregulering, opdat het bedrijfsleven tot bloei kan komen en innovatie mogelijk wordt. Geeft u ons feiten, Taoiseach, geeft u ons iets specifieks en geen verlanglijstjes, want dit is de achtste keer dat ik hier aan het begin van een voorzitterschap hetzelfde hoor en telkens weer heb ik aan het eind van een voorzitterschap moeite om enige vooruitgang te bespeuren bij de verwezenlijking van de strategie van Lissabon. Vertelt u ons alstublieft, voordat u gaat, wat u gedurende uw semester zult doen om de doelstellingen van Lissabon te bereiken.

Vermeldenswaardig is het feit dat de Amerikaanse economie, die het sedert Lissabon veel beter doet dan de Europese economie - de kloof wordt groter en niet kleiner -, wordt aangedreven door onderzoek en ontwikkeling. Daarin zijn de Verenigde Staten superieur. De welvaartskloof wordt elk jaar dieper, en daarom is het hoogtijd dat wij tot actie overgaan. Het Iers voorzitterschap moet zich toeleggen op een stevig kader voor Europees onderzoek en innovatie. Ik vraag u vooral ook te kijken naar het zevende kaderprogramma van de EU, en daarvoor uw uiterste best te doen.

Ik wil er eveneens op wijzen dat tijdens uw voorzitterschap de historische uitbreiding zal plaatsvinden. Dan zullen tien nieuwe lidstaten worden opgenomen in de Gemeenschap, met hun aanzienlijke wetenschapsstand en hun onderzoekscapaciteiten, die echter verder versterkt moeten worden en tot volledige ontplooiing moeten worden gebracht.

Wij moeten de klemtoon leggen op de economische groei, maar onze prioriteit moet de bevordering van de werkgelegenheid zijn. Wij hebben meer en betere banen nodig in onze Europese Unie. Als we billijk willen zijn en de productiviteit en de sociale stabiliteit willen bevorderen, moeten wij het serieuze probleem van de vergrijzing in Europa aanpakken en optimale arbeidsomstandigheden creëren.

Tweederde van de Europees arbeidskrachten is momenteel werkzaam in ondernemingen met minder dan 250 werknemers. Deze kleine en middelgrote ondernemingen zijn de motor van de Europese werkgelegenheid. Wij moeten ervoor zorgen dat wij onze regelgeving vereenvoudigen en een kader creëren voor de ondersteuning van ondernemerschap en de vermindering van bureaucratie en papierwinkel.

Als u zich oprecht wilt inzetten voor een kenniseconomie in Europa moet u misschien beginnen bij onze eigen universiteiten en instellingen van hoger onderwijs. Zorgt u ervoor dat deze voldoende middelen krijgen om een zo groot mogelijk aantal jongeren toegang te kunnen verlenen.

Ik wilde u vragen de ratificatie van Kyoto - die van essentieel belang is voor onze vooruitgang en onze toekomst - bovenaan op de agenda van de top EU/Rusland te plaatsen.

Tot slot hebben enkele leden van uw regering rondgebazuind dat Ierland dichter bij Boston dan bij Berlijn ligt. Alhoewel ik mij van die uitspraken distantieer wilde ik u toch vragen daar nu een positieve draai aan te geven en ervoor te zorgen dat de transatlantische betrekkingen worden hersteld, waarin door de invasie in Irak een breuk is ontstaan.

Nogmaals, Taoiseach, hartelijk welkom! U wens u oprecht heel veel succes aan het roer van Europa.