Toespraken

Toespraak van de heer Hans-Gert Poettering
Voorzitter van de EVP-ED-Fractie
in het Europees Parlement
op woensdag, 26 maart 2003

Resultaten van de Europese Raad (Brussel, 21/22 maart 2003)


Poettering (EVP-ED). - (DE) Mijnheer de Voorzitter, mijnheer de voorzitter van de Raad, mijnheer de voorzitter van de Commissie, beste collega's, om te beginnen wil ik mijn dank en waardering uitspreken voor het Griekse voorzitterschap, ook voor u persoonlijk, minister-president Simitis! Het is belangrijk dat Europa niet nog verder verdeeld raakt in deze zware crisis, maar juist de eenheid weet te bewaren. Het is duidelijk dat dat ook uw streven is! Ik wens u en ons allemaal - dit Europa is immers niet van één politieke familie, maar van ons samen - in de resterende weken van uw voorzitterschap veel succes bij het uitzetten van de toekomst van de Europese Unie!

(Applaus van rechts)

Wij denken nu aan de geallieerde soldaten die in Irak zijn, waarvan circa 30.000 uit een lidstaat van de Europese Unie. Omdat de menselijke waardigheid ondeelbaar is, denken wij echter ook aan de Iraakse soldaten die door een misdadig regime worden misbruikt. Ik schaar mij achter de lovenswaardige conclusies van de Top in Brussel en hoop ook dat alle Irakezen weldra in vrijheid, waardigheid en welvaart onder een representatieve regering kunnen leven die vreedzaam samenleeft met haar buren en een actief lid van de internationale gemeenschap is. Dat moet ons doel zijn. Wij Europeanen mogen nu geen afstand nemen, maar moeten juist een wezenlijke bijdrage leveren, gezamenlijk, eensgezind en vastbesloten, om de vrede in het Midden-Oosten een kans te geven.

Er is één ding dat wij tegen onze Amerikaanse vrienden willen zeggen. En een meerderheid van mijn fractie steunt dit standpunt, hoewel er natuurlijk net als voor de oorlog nog meningsverschillen zijn. Wij vinden dat de internationale instellingen zoals de Verenigde Naties, de NAVO en natuurlijk dit bouwwerk van de Europese eenwording, de Europese Unie, een toekomstperspectief hebben, ook al hebben ze hun tekortkomingen omdat er nu eenmaal mensen werken. Wij zullen dan ook niemand toestaan het wezen van deze instellingen, van deze bastions van vrede, ter discussie te stellen, ook al zijn ze nog niet volmaakt!

Ik wil ingaan op een uitspraak van Richard Perle, die heeft gezegd dat de VN en de NAVO niet meer van deze tijd zijn en in de 21e eeuw geen betekenis meer hebben. Wat moeten wij eigenlijk tegen de Oost-Europeanen zeggen, tegen de Polen en Slovenen die net hun referendum hebben gehouden, als we nu zelf de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie in twijfel trekken? Zij zoeken daar toch bescherming tegen bedreiging! Wij moeten er daarom over nadenken hoe wij deze instellingen beter kunnen maken, maar wij mogen nooit aan hun bestaansrecht twijfelen.

(Applaus van rechts)

Natuurlijk hebben we goede transatlantische betrekkingen en een transatlantisch partnerschap nodig. Iedereen weet hoe ik over de kwestie-Irak denk. Daarom zeg ik tegen onze Amerikaanse vrienden: De Europese Unie is ook van belang voor de Amerikanen. Jullie moeten de relatie met Europa niet alleen bilateraal bekijken, dus VS/Frankrijk, VS/Groot-Brittannië, VS/Duitsland, VS/Griekenland en alle andere landen! Wij zien elkaar snel weer in het kader van de Wereldhandelsorganisatie, waar de Europese Unie eensgezind moet en zal optreden. Daarom het verzoek aan onze Amerikaanse vrienden: Neem de Europese Unie serieus! Wij moeten en willen sterk zijn in de wereld, wij moeten en willen in vrede met elkaar leven, wij moeten en willen met elkaar samenwerken en geordende en goede betrekkingen met de Verenigde Staten van Amerika onderhouden!

(Applaus van rechts)

De voorzitter van de Commissie heeft het initiatief van België voor het defensiebeleid geprezen. Ik ben tien jaar voorzitter van de Subcommissie veiligheid en ontwapening in het Parlement geweest, dus ik weet waarover ik praat. Ik ben er in principe erg voor, maar ik weet niet of een ontmoeting van enkelen hier in België de juiste manier is. Wij hadden kritiek toen de Britse minister-president een diner organiseerde op Downingstreet 10, omdat sommigen waren uitgenodigd en anderen niet. Als dit nu zelfs bij landen van de Benelux gewoonte wordt, vrees ik dat zich uiteindelijk nieuwe gemeenschappen zullen vormen, in het zuiden, in het oosten, in het westen, gemeenschappen van sociaal-democraten en van christen-democraten, die elkaar misschien soms ook zullen overlappen. Wij moeten gebruikmaken van de instellingen van de Gemeenschap en binnen deze instellingen gezamenlijk opereren!

(Applaus van rechts)

Nog een paar opmerkingen over het Lissabonproces. Dank u overigens, mijnheer de voorzitter van de Raad, voor het feit dat u ook dit onderwerp hebt aangekaart. Wij vinden echter al geruime tijd dat de verklaringen in dit verband nogal hoogdravend zijn. De EU zou de krachtigste economische regio van de wereld moeten worden. Dit doet ons een beetje denken aan Nikita Sergejevitsch Chroesjtsjov, die in de jaren zestig altijd de Verenigde Staten wilde inhalen. We weten allemaal wat daarvan geworden is! De doelstelling is goed, maar het gaat er nu toch om dat we ook de instrumenten gebruiken. Er zijn nu eenmaal diverse lidstaten die niet al het nodige doen. Ik had gehoopt dat er iets meer zou worden gezegd over monetaire stabiliteit. Veel mensen hebben het over de flexibiliteit van het Stabiliteitspact. Maar wat is de euro ons eigenlijk waard? Stelt u zich eens voor dat we hem niet zouden hebben. Hoe groot zouden devaluatie en revaluatie van onze nationale munten dan nu zijn? Daarom moeten we de gemeenschappelijke Europese munt verdedigen en hebben we de stabiliteit van deze munt nodig.

Wat vooral belangrijk is, is het volgende. Veel mensen klagen over de globalisering, soms terecht, soms onterecht. De grote ondernemingen hebben de middelen om zich te vestigen op plaatsen waar de belastingen het laagst zijn. Het midden- en kleinbedrijf heeft die middelen niet. Er zijn dan ook structurele hervormingen nodig waardoor het midden- en kleinbedrijf kan investeren, de belastingen worden verlaagd en dus arbeidsplaatsen worden gecreëerd. Op dit punt moeten de regeringen nu eindelijk eens actie ondernemen!

Ik heb nog twee opmerkingen tot besluit. Ik hoop dat er nog onder het Griekse voorzitterschap een statuut voor Europese politieke partijen komt, en ik verzoek u met klem, mijnheer de voorzitter van de Raad, ervoor te zorgen dat wij overeenstemming bereiken over het financiële pakket met het oog op de uitbreiding. Wij zullen niet accepteren dat de rechten van het Parlement worden aangetast als het om ons begrotingsrecht gaat! Wij willen de uitbreiding echter ook niet vertragen, we willen op schema blijven. We wensen u succes hierbij. Ook tot de voorzitter van de Commissie richt ik dit verzoek. Wij moeten er nu alles aan doen om de rechten van het Parlement in stand te houden en te voorkomen dat de kandidaat-landen gediscrimineerd worden. Daarvoor zullen we ons verder inzetten, en wij verzoeken u een en ander in de praktijk te realiseren. Dan zullen wij gezamenlijk succes hebben onder het Griekse voorzitterschap, wat ik u van harte toewens, niet alleen voor u, maar voor ons allemaal!

(Applaus)