Toespraken

Toespraak van de heer Hans-Gert Poettering
Voorzitter van de EVP-ED-Fractie
in het Europees Parlement
op woensdag, 24 april 2002

Bijeenkomst van de Europees-mediterrane ministers van Buitenlandse Zaken (Valencia, 22/23 april 2002)


Poettering (EVP-ED). – (DE) Mijnheer de Voorzitter, mijnheer de voorzitter van de Raad, mijnheer de commissaris, geachte afgevaardigden, uit het applaus voor de heer Patten is duidelijk gebleken dat een situatie, hoe dramatisch en uitzichtloos ze ook mag lijken, er nooit toe mag leiden dat wij niet meer met elkaar praten. Zou dat wel het geval zijn, dan zouden immers alleen nog wapens spreken. Het is belangrijk dat vandaag het debat over de dialoog met de Middellandse-Zeelanden plaatsvindt. Ik wil het Spaanse voorzitterschap daarom uitdrukkelijk danken voor zijn inzet.

Gezien de schokkende gebeurtenissen in het Midden-Oosten is de dialoog met de Middellandse-Zeelanden nooit eerder zo belangrijk geweest als nu. Het risico is nu immers zeer groot dat er werkelijk een botsing van beschavingen ontstaat, een clash of civilizations, en die treedt op wanneer wij alleen al in gedachten muren optrekken tussen de culturen. Daarom moeten wij nu en in de toekomst deze dialoog tussen de culturen in stand houden. Dat is het allereerste begin!

Ik ben dan ook ontsteld over wat ik nu hoor. Er is een voorstel gedaan om een stichting voor de dialoog tussen de culturen op te richten en dat juichen wij toe. Het bedrag van 1 miljoen euro is al niet groot, maar ik begrijp nu dat zelfs dit bedrag wellicht niet ter beschikking gesteld wordt. Als documenten die tijdens conferenties ondertekend worden meteen daarna al niets meer waard zijn, dan zijn die conferenties zelf ook volstrekt zinloos! Daarom verzoek ik het Spaanse voorzitterschap en de Commissie ervoor te zorgen dat het geld dat voor deze dialoog nodig is, ter beschikking gesteld wordt.

(Applaus)

Wij kijken in deze weken en maanden voor de uitbreiding van de Europese Unie voornamelijk naar het oosten. Het is echter ook belangrijk dat wij naar het zuiden kijken, omdat de dreigingen daar waarschijnlijk vele malen groter zijn dan de problemen in Oost-Europa. Als het waar is dat de afstand tussen de hoofdstad van Algerije, Algiers, en Parijs kleiner is dan de afstand tussen Parijs en Warschau, dan is het wel duidelijk dat het Middellandse-Zeegebied, Noord-Afrika en het Midden-Oosten ook in geografisch opzicht van zeer groot belang zijn voor Europa.

Wij zijn voorstanders van een daadwerkelijk politiek strategisch partnerschap, een economisch en financieel partnerschap en een sociaal en cultureel partnerschap met het Middellandse-Zeegebied, de Noord-Afrikaanse landen en het Midden-Oosten. Uiteraard is de strijd tegen het terrorisme zeer belangrijk, en wij steunen die strijd allemaal. In onze dialoog met de Arabische en islamitische landen mogen wij ons evenwel niet beperken tot de bestrijding van het terrorisme. Deze dialoog moet alle politieke, economische, financiële en culturele kwesties omvatten. Daarom moeten wij ons wat dat betreft veel meer inzetten dan wij tot dusver hebben gedaan.

(Applaus)

Uiteraard is het van belang dat er een Euro-mediterrane Parlementaire Vergadering wordt opgericht. Dat hebben wij zelf geëist. Wij moeten nu echter niet denken dat wij als Europeanen, als Europees Parlement met de oprichting van een dergelijke instelling onze taken reeds volbracht hebben. Waar het om gaat is dat wij de plechtige verklaringen nu in concreet beleid omzetten. Ik ben verschillende keren in Israël geweest en ook heb ik vele Arabische landen bezocht. Mijn indruk is dat deze landen alleen in veiligheid, vrijheid en democratie kunnen leven als wij daar daadwerkelijk arbeidsplaatsen kunnen creëren. De commissaris heeft al opgemerkt dat er in het Middellandse-Zeegebied 40 miljoen arbeidsplaatsen bij moeten komen. Als dat niet gebeurt, zullen jonge mensen blijven proberen per boot de Middellandse Zee over te steken, en naar schatting zullen jaarlijks alleen al 7000 mensen die vanuit Marokko de oversteek naar Spanje of Portugal wagen de reis niet overleven. Daarom is het belangrijk dat deze landen zich kunnen ontwikkelen. Wij moeten met name een bijdrage leveren aan de privatisering van de economie en aan het creëren van kansen voor de middenstand, zodat er arbeidsplaatsen bij komen. Wij moeten het analfabetisme in de Noord-Afrikaanse landen bestrijden, want scholing is een van de belangrijkste voorwaarden voor de ontwikkeling van mensen. Bovendien is scholing een belangrijke voorwaarde voor de verwezenlijking van de mensenrechten.

Over het Midden-Oosten wil ik het volgende zeggen. Onze fractie heeft hierover ook zeer intensieve discussies gevoerd, omdat het om een zeer ernstige en lastige kwestie gaat. Allereerst willen wij echter dat er een einde komt aan het beleid van oog om oog, tand om tand! Als dat niet gebeurt, zal er nooit vrede in het Midden-Oosten komen! Daarom moeten de Israëlische troepen zich nu terugtrekken. Tegelijkertijd zeggen wij echter dat het een misdaad is jonge mensen aan te sporen een lading explosieven om te hangen en daarmee ook nog eens andere mensen te doden! Daarom moeten wij zowel aan Israël als de Palestijnen eisen stellen.

Wij moeten eveneens constateren dat onze Amerikaanse vrienden alleen niet in staat zijn vrede tot stand te brengen. De Amerikanen zullen uiteraard een belangrijke bijdrage moeten leveren, maar de Palestijnen hebben om verschillende redenen meer vertrouwen in Europa dan in Amerika. Om die reden – maar uiteraard ook ten behoeve van Israël - moeten wij onze grote verantwoordelijkheid voor die regio op ons nemen. Wij hebben tijdens de bijeenkomst van gisteren met de voorzitter van de Knesset, Abraham Burg, gesproken. Ik kan u zeggen dat ik door dit gesprek weer hoop heb gekregen, omdat er in Israël kennelijk ook politici zijn die verzoening tot stand willen brengen en die niet uit zijn op confrontatie of militair geweld.

Wij roepen alle partijen, de Palestijnen, Israël, de wereldgemeenschap, op zich meer in te zetten voor een oplossing, zodat er eindelijk vrede komt in het Midden-Oosten, zodat Europa in de toekomst ook met de landen van het Middellandse-Zeegebied goede betrekkingen kan onderhouden en zodat Israëli’s en Palestijnen binnen veilige grenzen kunnen leven. Alleen zo worden de mensenrechten in het Midden-Oosten geëerbiedigd!

(Applaus)