Toespraken

Toespraak van de heer Hans-Gert Poettering
Voorzitter van de EVP-ED-Fractie
in het Europees Parlement
op dinsdag, 15 januari 2002

Verkiezing van de Voorzitter van het Europees Parlement


Poettering (EVP-ED). - (DE) Mijnheer de Voorzitter, mijnheer de voorzitter van de Commissie, geachte afgevaardigden, vandaag, 15 januari 2002, is een belangrijke dag in de geschiedenis van het Europees Parlement, want wij hebben een nieuwe Voorzitter gekozen. Mijnheer de Voorzitter, namens de Fractie van de Europese Volkspartij wil ik u van harte gelukwensen!

(Applaus)

Ik hoop dat de overige fracties - ik zal zo meteen iets over de kandidaten zeggen - begrip hebben voor wat ik nu ga zeggen. Velen twijfelden eraan dat het mogelijk was een parlementslid uit een klein land en de voorzitter van een kleine fractie tot Voorzitter van het Europees Parlement te kiezen. Ik wil de Voorzitter en iedereen zeggen dat ik er zeer dankbaar voor ben dat wij - en dat geldt ook voor onze fractie - de kans hebben gehad de Europese cultuur tot uitdrukking te brengen. Ook een kleine fractie en een klein land hebben de mogelijkheid een van de belangrijkste taken binnen de Europese Unie op zich te nemen.

(Applaus)

Europa zou zeer arm zijn als alleen persoonlijkheden uit de zogenaamde grote landen de mogelijkheid zouden hebben belangrijke posities te bekleden. Wij kunnen pas spreken van een Europa dat alle mensen, alle Europeanen waardig behandelt, als iedereen dezelfde kansen heeft, als iemand uit Ierland, zoals u, Voorzitter van het Europees Parlement kan worden en als iemand uit Luxemburg, zoals onze zeer gewaardeerde collega, de heer Santer, voorzitter van de Europese Commissie kan worden.

Dit is volgens mij de boodschap van vandaag: wij laten opnieuw zien dat Europa niet door een kleine groep wordt geregeerd, maar dat iedereen iets te zeggen heeft en medeverantwoordelijk is. Mijnheer de Voorzitter, ik wens u veel geluk met uw taak, die u namens het gehele Europees Parlement waarneemt. Ik wens u veel succes voor de gezamenlijke toekomst van ons oude Europese continent dat zich voortdurend verandert.

Ik wil mijn waardering uitspreken voor uw medekandidaten, de heren Onesta, Wurtz, Bonde en met name de heer Martin. Ik kan mij nog goed herinneren dat ik een aantal jaren geleden met hem in Edingburgh, de hoofdstad van Schotland, een ander klein land in Europa, in een discussie verwikkeld was.

Dat is al lang geleden. Ik bekleedde toen nog geen belangrijke functie, maar ik was mij wel van een ding reeds terdege bewust: het is niet alleen een grote verrijking, maar ook een absolute noodzaak dat de fracties in het Europees Parlement ondanks hun verschillende politieke opvattingen over een ding eensgezind zijn en dat is de vrije, vreedzame en democratische toekomst van Europa. Daarom wil ik alle medekandidaten, met name de heer Martin, vandaag eveneens hartelijk danken en mijn waardering voor hen uitspreken!

(Applaus)

Dan wil ik nog een opmerking maken. Mijnheer de Voorzitter, dit continent was verdeeld. Toen in 1979 velen in dit Parlement gekozen werden - van mijn fractie, maar ook van de andere fracties - had niemand durven dromen dat wij binnen enkele jaren collega' s uit Midden-Europa welkom zouden heten in het Europees Parlement.

Mijnheer de Voorzitter, ik zou het volgende willen voorstellen. Laten wij waarnemers van de kandidaat-lidstaten uitnodigen in het Parlement als de toetredingsverdragen ondertekend worden. Op die manier kunnen die landen zich alvast voorbereiden op de democratische verkiezingen die ook bij hun gaan plaatsvinden in 2004.

Mijnheer de Voorzitter, namens onze fractie wens ik u het allerbeste! Niemand zal het mij kwalijk nemen als ik dit zeg namens de fractie waarvan ik voorzitter mag zijn. Ik ben er trots op dat wij ons aan onze belofte gehouden hebben. Vertrouwen is immers ook belangrijk in de politiek. U zult in onze fractie - en dat zeg ik ook tegen de andere fracties - steeds een bondgenoot hebben als het gaat om de vreedzame en democratische toekomst van een sterk en verenigend Europa!

Ik wens u veel succes en Gods zegen bij uw taak!

(Applaus)